Вот улучшенная версия текста, адаптированная для русскоязычного читателя:

Билл Джеймс: Гуру американского спорта о бейсболе, футболе и анализе данных

75-летний Билл Джеймс, признанный гуру американского спорта и обладатель четырёх чемпионских титулов Главной лиги бейсбола с командой «Бостон Ред Сокс», которая до этого не выигрывала 88 лет, дал интервью изданию Corriere della Sera.

О начале страсти к бейсболу

Корреспондент: Когда началась ваша страсть к бейсболу?

Билл Джеймс: Мне было 11 лет. Меня увлекла коллекция карточек, и с тех пор бейсбол меня не отпускал.

О статусе гуру после «Манибола»

Корреспондент: После выхода книги «Манибол» вы почувствовали себя гуру?

Билл Джеймс: На самом деле, многие называли меня гуру статистики уже лет двадцать. Хотя некоторые описывали меня как «толстенького бородатого человечка, который ничего не знает».

Корреспондент: Вы, должно быть, отомстили им?

Билл Джеймс: Ну, это означало бы, что я стал жертвой какой-то несправедливости, а я никогда так не думал. И даже если бы думал, вряд ли бы признался в этом.

Бейсбол против футбола: различия в анализе данных

Корреспондент: Билли Бин сказал, что в футболе тоже есть ключевые цифры, но, возможно, они ещё не выявлены.

Билл Джеймс: Я не спорю, но хотел бы, чтобы вы меня поняли. Бейсбол — очень упорядоченная игра, по своей сути склонная к организованному анализу. Игроки по очереди бьют по мячу; они останавливаются в отмеченных точках на поле: первая, вторая, третья база; три аута в каждом иннинге, девять иннингов в каждой игре. Короче говоря, каждую точку можно сравнить с другими. Игрок или команда всегда находится в атаке или защите, никогда не в промежуточном состоянии. Футбол совсем не такой: игроки не бьют по мячу по очереди, они не постоянно перемещаются из одного определённого состояния в другое.

Корреспондент: Мораль?

Билл Джеймс: Просто это не одно и то же.

Корреспондент: И всё же, многие европейские клубы полагаются на большие данные: может ли это сработать?

Билл Джеймс: Вы не представляете, сколько нового человек может узнать, изучая что-либо.

О глобальности анализа данных

Корреспондент: Вы изучали экономику, Гвардиола нанимает астрофизиков: анализ данных глобален?

Билл Джеймс: Я думаю, что да, хотя другие формы анализа могут быть не менее ценными, и мы никогда не знаем, откуда появятся будущие идеи. Предположим, команда управляется группой врачей, способных уменьшить серьёзные травмы, или группой психологов, способных улучшить концентрацию.

Корреспондент: Что бы это значило?

Билл Джеймс: Что любой анализ в определённой степени основан на данных. Что делает психолог? Измеряет вещи: интеллект, удовлетворённость работой, стресс. То же самое и в медицине: кровяное давление, количество железа в крови, плотность костей и тысячи других вещей, которые я на самом деле не понимаю.

Корреспондент: Вы делали то же самое?

Билл Джеймс: Смысл в том, чтобы измерять вещи и изучать, как они соотносятся с нормой и как меняются со временем. Изучая статистику, я смотрю игры и пытаюсь понять, что мне следует измерять, как врач.

О стадионах: культура или деньги?

Корреспондент: В Штатах вы сносите и перестраиваете стадионы в мгновение ока, в Милане годами обсуждают «Сан-Сиро»: культура или деньги?

Билл Джеймс: Понятия не имею. Капризы, инстинкт. До того, как нынешние владельцы купили «Ред Сокс», предыдущие хотели снести «Фенуэй-Парк» и построить новый стадион через дорогу. Мы думали, что это безумие, и сделали стадион функциональным.

О футболе и «Ливерпуле»

Корреспондент: Вас никогда не звали в футбол?

Билл Джеймс: В конце концов, нет. Когда мистер Генри (босс «Ред Сокс» — прим. ред.) купил «Ливерпуль», он попросил меня встретиться с Иэном Грэмом (руководитель «красных» — прим. ред.), и я это сделал. Не думаю, что кто-либо из нас получил большую пользу от этой встречи.

О подходе к анализу

Корреспондент: С чего вы начали?

Билл Джеймс: Что отличало меня от других спортивных журналистов, так это то, что я фактически использовал числа как числа, а не как язык. Я занимался математикой и интересовался тем, чего не знал, в то время как почти все, тогда и сейчас, интересовались тем, что знали. Меня больше интересуют вопросы, чем ответы.

Корреспондент: Анализ — это знание?

Билл Джеймс: Мир в миллиарды раз сложнее человеческого разума, и по этой причине все «объяснения» мира содержат гораздо больше «мусора», чем истины. Каждый ребёнок с рождения вступает в бесконечную борьбу за осмысление мира, но это битва, которую мы не можем выиграть. Мы просто недостаточно умны. Это та же идея, что и аналогия Платона с пещерой: мы создаём упрощённые образы сложных внешних реальностей, как тени на стенах пещеры, чтобы притвориться, что понимаем вещи, которые мы совсем не понимаем.

Корреспондент: Но вы поняли смысл игры: в чём секрет?

Билл Джеймс: Я сделал карьеру, выявляя глупости, в которые люди верили, но которые были очевидно ложными. Следующее поколение всё ещё может это делать, потому что невежество — неисчерпаемый ресурс.

Корреспондент: У вас остались мечты?

Билл Джеймс: Я встаю каждое утро, пытаясь закончить то, что не закончил вчера.

Original

Bill James , 75 anni, è il guru degli sport americani. Vincitore di quattro titoli nella Major League di baseball con i Boston Red Sox che erano a secco da 88 anni, ha rilasciato un’intervista al Corriere della Sera. Quando è iniziata la passione per il baseball? “Avevo 11 anni, mi rapì una collezione di figurine: non mi ha più lasciato”. Dopo «Moneyball» s’è sentito un guru? “In realtà, tantissimi mi chiamavano guru delle statistiche già da vent’anni, anche se qualcun altro mi descriveva come un ometto grassoccio con la barba che non sapeva nulla di nulla”. Si sarà vendicato. “Mah, vorrebbe dire che sono stato vittima di qualche ingiustizia, e non l’ho mai pensato: e se lo pensassi, non credo che lo ammetterei”. Billy Beane disse che esistono numeri chiave pure nel calcio, ma forse non sono ancora stati individuati. “Non lo discuto, ma vorrei che mi capisse. Il baseball è un gioco molto ordinato, intrinsecamente incline all’analisi organizzata. I giocatori si alternano alla battuta; si fermano in punti contrassegnati sul campo, prima, seconda, terza base; tre out in ogni turno, nove inning in ogni partita. Insomma, ogni punto può essere confrontato con altri. Un giocatore o una squadra è sempre in attacco o in difesa, mai in uno stato intermedio. Il calcio non è affatto così: non si alternano a tirare il pallone, non si muovono costantemente da uno stato definito a un altro”. Morale? “Semplicemente, non è la stessa cosa”. Eppure, tanti club europei si stanno affidando ai big data: può funzionare? “Non può immaginare quanto un’altra persona possa imparare studiando qualcosa”. Lei ha studiato Economia, Guardiola assume astrofisici: l’analisi dei dati è globale? “Penso stia andando così, anche se altre forme di analisi possono essere ugualmente preziose e non sappiamo mai realmente da dove nasceranno le future intuizioni. Supponiamo che una squadra sia gestita da un gruppo di medici, capaci di ridurre gli infortuni gravi, o da un gruppo di psicologi, capaci di migliorare la concentrazione”. Cosa vorrebbe dire? “Che qualsiasi analisi è guidata dai dati, in una certa misura. Cosa fa uno psicologo? Misura cose: intelligenza, soddisfazione lavorativa, stress. Idem la medicina, con pressione sanguigna, quantità di ferro nel sangue, densità ossea e altre mille cose che non capisco realmente”. Lei ha fatto lo stesso? “Il senso è misurare le cose e studiare come si confrontano con la norma e come cambiano nel tempo. Studiando le statistiche, guardo le partite e cerco di capire cosa dovrei misurare, come un medico”. Negli States demolite e ricostruite stadi in un batter d’occhio, a Milano si sta ragionando su San Siro da anni: cultura o soldi? “Non ne ho idea. Capricci, istinto. Prima che gli attuali proprietari acquistassero i Red Sox, quelli precedenti volevano demolire Fenway Park e costruire un nuovo stadio dall’altra parte della strada: noi pensavamo che fosse una follia, e abbiamo reso l’impianto funzionale”. Mai chiamato dal calcio? “Alla fine, no. Quando il signor Henry (boss dei Red Sox, ndr) acquistò il Liverpool, mi chiese di incontrarmi con Ian Graham (dirigente dei Reds, ndr) e lo feci: non credo che nessuno di noi due abbia tratto molto beneficio da quell’incontro”. Da dov’è partito? “Ciò che mi distingueva da altri giornalisti sportivi era che io stavo effettivamente usando i numeri come numeri, piuttosto che come linguaggio: stavo facendo matematica ed ero interessato a ciò che non sapevo, mentre quasi tutti, allora e ora, erano interessati a ciò che sapevano. Mi importano più le domande che le risposte”. L’analisi è conoscenza? “Il mondo è miliardi di volte più complicato della mente umana e, per questo motivo, tutte le “spiegazioni” del mondo contengono molta più “spazzatura” che verità. Ogni bambino, dalla nascita, è gettato in una lotta senza fine per dare senso al mondo, ma è una battaglia che non possiamo vincere. Semplicemente, non siamo abbastanza intelligenti. È la stessa idea dell’analogia della caverna di Platone: creiamo immagini semplificate di realtà esterne complesse, come ombre sulle pareti di una caverna, per fingere di capire cose che non comprendiamo affatto”. Lei ha però capito il senso del gioco: il segreto? “Ho fatto carriera identificando sciocchezze cui le persone credevano, ma che erano ovviamente false. La prossima generazione può ancora farlo, perché l’ignoranza è una risorsa inesauribile”. Le sono rimasti dei sogni? “Mi alzo ogni mattina cercando di finire ciò che non ho completato ieri”.